Červené víno se vyrábí z modrých hroznů a od bílého ho odlišuje jeden zásadní krok: hrozny se nechávají macerovat se slupkami. Z nich víno získá barvu, taniny i většinu aromatických látek. Čím déle macerace trvá, tím plnější a tříslovinnatější víno bývá.

Chutově jsou vína hladká a jemná, s tóny tmavého ovoce, jako jsou třešně, švestky a černý rybíz, doplněné o jemné bylinné a kořeněné aroma. Může mít také náznaky čokolády, tabáku a kůže. Merlot se často používá pro výrobu cuvée a směsí, kde přispívá ke své měkkosti a plnosti.